คนสิงคโปร์ก็พึ่งโรงจำนำ
แม้จะติดอันดับ 6 เมืองที่มีค่าครองชีพแพงที่สุดในโลก แต่ใช่ว่าคนสิงคโปร์จะไม่รู้จักกับการเดินเข้า โรงรับจำนำ
สิธิ คาดิจาห์ อับดุล ราห์มาน แม่บ้านชาวสิงคโปร์ เคยใช้เงินที่เก็บหอมรอมริบมาไม่กี่พันดอลลาร์สิงคโปร์เพื่อซื้อทองมาใส่ประดับกาย แต่เมื่อค่าครองชีพถีบตัวสูงขึ้นจนรายได้ไม่เพียงพอกับรายจ่าย เธอจึงเลือกที่จะเอาทองเหล่านั้นไปจำนำ เพราะลำพังเงินเดือนของสามีที่เป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเดือนละ 1,500 ดอลลาร์สิงคโปร์ หรือราว 36,000 บาทคงไม่เพียงพอสำหรับค่าเทอมของลูก 2 คนที่กำลังเป็นวัยรุ่น
“การหันหน้าพึ่งโรงรับจำนำดีกว่าการที่จะต้องไปเอ่ยปากขอยืมเงินจากเพื่อน หรือครอบครัว เมื่อเกิดปัญหาทางด้านการเงินขึ้นมา เพราะเมื่อฉันมีเงินมากพอแล้วก็จะนำมันกลับมาได้”
อุตสาหกรรมโรงรับจำนำของสิงคโปร์นั้นกำลังมีมูลค่าเพิ่มสูงขึ้นเรื่อย ๆ ขณะที่เศรษฐกิจอยู่ในช่วงขาลง จึงเป็นที่พึ่งให้กับแม่บ้านระดับกลางหรือล่างที่ครอบครัวประสบปัญหาเรื่องการเงิน โดยในปี ค.ศ. 2012 มีมูลค่าถึง 7.1 พันล้านดอลลาร์สิงคโปร์ เพิ่มขึ้นถึงร้อยละ 43 จากปีก่อน
ขณะที่สิงคโปร์จัดอยู่ในประเทศมีอันจะกินเมื่อเทียบกับจำนวนประชากร รายได้เฉลี่ยของประชากรอยู่ที่ 65,000 ดอลลาร์สิงคโปร์ในปี ค.ศ. 2012 แต่ความต่างของช่องว่างระหว่างคนจนกับคนรวยกลับเพิ่มขึ้น
จึงไม่น่าแปลกใจที่เกาะเล็ก ๆ อย่างสิงคโปร์ ผู้นำในธุรกิจโรงรับจำนำ 3 รายใหญ่จะขยายสาขารวมกันถึงกว่า 200 แห่ง เพื่อตอบสนองความต้องการของประชากร 5.3 ล้านคน
สมาคมผู้บริโภครายงานว่า ราคาก๋วยเตี๋ยวลูกชิ้นปลาแบบธรรมดา ๆ ราคาสูงขึ้นกว่าเดิมถึง 20% เมื่อเทียบกับปี ค.ศ. 2012 ที่ขายอยู่ที่ชามละ 3 ดอลลาร์ฮ่องกง เช่นเดียวกับเครื่องอุปโภคพื้นฐานทั้งข้าว เนื้อสัตว์ ผัก และอาหารสำเร็จรูปที่มีราคาสูงขึ้นเช่นกัน นั่นจึงทำให้โรงรับจำนำต้องกลายเป็นที่พึ่งให้กับพวกเขา
โรงรับจำนำในสิงคโปร์จะคิดดอกเบี้ยที่อัตราร้อยละ 1 สำหรับเดือนแรก ก่อนจะขึ้นเป็นร้อยละ 1.5 ในเดือนถัดมา โดยของที่เอามาจำนำนั้นจะต้องไถ่ถอนภายใน 6 เดือน แต่บางคนก็ยอมที่จะเสียเงินเพิ่มเพื่อยืดระยะเวลาออกไป
หนึ่งในผู้ที่เข้ามาใช้บริการบอกว่า การนำสิ่งของมาจำนำดีกว่าการไปขอกู้เงินระยะสั้นจากแบงก์ เพราะมันไม่ต้องใช้เอกสารอะไรยุ่งยากมากมายมาค้ำประกัน ที่สำคัญได้เงินรวดเร็วทันใจ
“สำหรับผู้สูงอายุถ้าคุณมีทอง มันง่ายกว่าถ้าจะมาใช้บริการโรงรับจำนำ” สาวโรงงานผู้เดินทางมาต่อใบรับจำนำออกไปอีก 6 เดือนบอกเหตุผล
แวลูแม็กซ์กับคู่แข่งอย่างมันนี่แม็กซ์ สองธุรกิจรับจำนำรายใหญ่กำลังแข่งขันกันอย่างดุเดือดกับเจ้าใหญ่อีกรายอย่างแม็กซี่แคช ซึ่งเพิ่งเปิดตัวอย่างเป็นทางการเมื่อเดือนมิถุนายนปีก่อน ด้วยเงินลงทุน 16.8 ล้านดอลลาร์สิงคโปร์
ภาพลักษณ์ของโรงรับจำนำที่ถูกปรับโฉมใหม่ของแม็กซี่แคช โดยมีพนักงานใส่เครื่องแบบ และตกแต่งไม่ต่างจากธนาคาร ทำให้ที่นี่ได้ลูกค้ากลุ่มใหม่เป็นพลเมืองที่อายุน้อยกว่า เพราะสถานที่ที่ดูทันสมัยและไม่ให้ความรู้สึกอย่างโรงรับจำนำแบบเก่า
นอกจากทองแล้วคนสิงคโปร์ยังนิยมที่จะเอาเพชร อัญมณี และนาฬิกาโบราณไปจำนำ ขณะที่กระทรวงด้านกฎหมายของสิงคโปร์เปิดรับฟังความคิดเห็นจากประชาชน เกี่ยวกับกฎระเบียบของโรงรับจำนำ เพื่อปรับปรุงการบริการพร้อมทั้งเงื่อนไขในการรับจำนำให้ดีขึ้น
ทว่าประชาชนบางส่วนก็ไม่เชื่อว่าจะทำได้จริง เพราะโรงรับจำนำได้กลายมาเป็นส่วนหนึ่งของสังคมสิงคโปร์ไปแล้ว การจะปรับไปสู่ยุคใหม่อาจเป็นหนทางที่ยาวไกล.
เจอร์นีแมน
ที่มา : dailynews.co.th
